冬日暖阳下，清远英德市连江口镇连绵的山峦被油茶林染成一片深翠，饱满的茶果压弯枝头，山间地头，处处弥漫着醇厚浓郁的茶油香。英德1.6万亩油茶林已基本采摘完成，迎来丰收。
霜降过后，全省各地陆续进入油茶果采摘高峰期。在连江口镇英德市宏烨农林发展有限公司油茶种植基地里，工人们正将采摘好的茶果打包装，运输到位于连樟村的茶油加工厂里。新鲜的油茶果经过烘干、脱壳、筛选等工序，制成一颗颗棕黑色的油茶籽。最终通过物理压榨，加工成飘香四溢的美味茶油，实现“粒粒黄金果，滴滴黄金油”。
“我们一年大概生产40吨油，基本都被珠三角地区的单位和企业订购完。最近我们正在赶深圳一家企业1吨茶油的订单。”英德市宏烨农林发展有限公司负责人乐映春表示，2013年以来，公司在英德连江口镇、下太镇投资种植油茶，经过10多年的发展，目前油茶种植面积约6000亩。“基地聘请了80名长工管理油茶山，到采摘期时，还需要聘请200多名临时工人。”
卢火林是油茶管理人员之一，“我们大部分时间住在山里，负责日常的割草、施肥、修枝等工作。”卢火林说，他从2013年就在这里工作，每月工资5000多元，虽然山上条件艰苦点，但胜在时间自由、工作稳定。
在加工厂负责分拣的工人邓长发是连樟村村民，今年已64岁，这些年每到11月中下旬，他都会来加工厂里打散工，每天有100多元的收入。“刚好家里种的水稻在这段时间收割完，过来这里工作既能打发时间又能挣钱。”
“现在政府对种植油茶的扶持力度很大，我们每年都在扩种。”乐映春说，为延伸产业链，做大做强油茶特色品牌，公司注册了“连樟人家”品牌，同时正在建设精加工生产线，未来除了茶油，还将生产茶油沐浴露、洗发水、化妆品等产品，打造一条集种植、加工、销售为一体的产业模式。
英德市是广东省面积最大的县级行政区域，全市国土面积845.25万亩，林地面积592.52万亩，森林蓄积量2675.85万立方米，森林覆盖率为68.90%。
近年来，英德立足丰富的林地资源，全力推进油茶生产三年行动，推动油茶新造和油茶低产低效林改造。目前，英德有油茶林面积约2.1万亩，1.6万亩已进入丰收期，年产茶籽1193吨，茶油360.2吨，产值约4700万元。
“英德根据油茶产业发展现状和资源禀赋，科学规划油茶种植区域。同时，多次召开技术业务培训会议，邀请油茶教授专家授课，组织技术团队深入山坡地头，为农户提供技术培训和指导，确保种植管理技术到位。”英德市林业局相关负责人介绍，英德还积极帮助油茶企业协调解决林地用地问题，通过林业科学研究所为油茶企业培育和选择优质的油茶树品种。同时向上级争取政策扶持资金，对油茶低改项目每亩补助600元；对油茶新造项目每亩补助1000元，进一步减少公司、合作社或农户的种植和抚育成本。
在多个措施的扶持下，英德油茶籽产量从2023年的1023吨增长到2024年的1193吨；茶油产量从2023年300吨增长到2024年360.2吨；产值从4100万元增长到4700万元。
该负责人提到，下一步，英德将重点扶持本地油茶加工龙头企业，打造品牌、拓展销路，以稳定订单和保底收购价给林农吃下“定心丸”。同时，加大品种改良力度，提高油茶品质和产量，加强精深加工技术研发，延伸产业链条，提高产业附加值，让油茶产业成为推进乡村振兴的“摇钱树”和“致富果”。